C’est dans une atmosphère doucement champêtre que débute la version pour baryton de Werther de Jules Massenet, en première à l’Opéra de Montréal.
Elle met en valeur la puissance vocale du canadien Phillip Addis qui campe le rôle du jeune Werther, poète libre, guidé par ses sentiments et ses émotions.
Le jeune homme tombe amoureux de Charlotte - interprétée par la mezzo-soprano Michèle Losier - déjà fiancée à Albert. La jeune femme, qui éprouve des sentiments pour Werther, a cependant promis à sa mère mourante d’épouser Albert. Werther consumé par cet amour sans issue essaie de le fuir dans un premier temps puis met fin à ses jours.
Rappelons que ce drame lyrique est inspiré du roman épistolaire Les souffrances du jeune Werther qui rendit célèbre Goethe, alors âgé de 24 ans. Un premier roman considéré comme l’un des plus importants. Il est à classer dans le mouvement allemand Sturm und Drang («Tempête et passion» en français), précurseur du romantisme. Ce mouvement, mené par la jeunesse qui se révolte contre les autorités supérieures allemandes et les princes qui dirigent le pays, est en opposition avec le rationalisme dominant de l’époque. On y célèbre la supériorité des sentiments et l’exaltation des émotions. La passion est préférée à la raison. Aucun livre de Goethe ne fut alors autant lu par ses contemporains. L’«effet Werther» a été tel que l’Allemagne de l’époque a connu une vague de suicide suite à sa publication.
La musique de Massenet, admirablement dirigée par le chef d’orchestre Jean-Marie Zeitouni, est juste prenante. Plus besoin de mots. Elle parle et dit toute la profondeur des sentiments. Certaines mélodies vous saisissent et vous bouleversent. C’est juste inouï.
Une mention spéciale à la talentueuse soprano, Suzanne Rigden, qui interprète avec grâce Sophie, la jeune sœur de Charlotte. Et bravo aux montréalaises Barilà pour les costumes, élégants et ajustés.
Pour conclure : un excellent moment pour le cœur, les yeux et les oreilles. Allez-y !
Jusqu’au 3 février, salle Wilfried-Pelletier, Place des Arts.
